Государственный академический университет гуманитарных наук (ГАУГН) является правопреемником Республиканского центра гуманитарного образования (РЦГО) при Государственном комитете РФ по высшему образованию, созданного Постановлением Совета Министров Правительства РФ №244 от 13 апреля 1992 г.

Приказом Государственного комитета РФ №206 от 16.03.1994 г. на основе Распоряжения Правительства РФ от 24 февраля 1994 г. №249р Республиканскому центру гуманитарного образования был придан статус государственного образовательного учреждения (высшего учебного заведения). В 1998 г. РЦГО (Университет) был переименован Приказом Минобразования РФ от 21.08.1998 №2208 в Государственный университет гуманитарных наук Минобразования РФ. Позднее был переименован в Государственный университет гуманитарных наук.

Государственный университет гуманитарных наук имеет государственную лицензию (№ 24Г-1602 от 03.07.01) и государственную аккредитацию (№0109 от 19.07.01).

ГАУГН является государственным учреждением высшего профессионального образования. Это единственный вуз, основанный на базе Российской академии наук. В Университете работают 11 институтов (на правах факультетов): истории, культурологии, мировой политики, политологии, права, психологии, социологии, философии, экономики и повышения квалификации и переподготовки педагогических кадров; на платной основе книжной культуры и управления.

Президентом Государственного университета гуманитарных наук является академик РАН, д.и.н., профессор А.О. Чубарьян – директор Института всеобщей истории РАН.

Все факультеты ГАУГН функционируют на базе соответствующих академических институтов Российской Академии наук. Деканами факультетов ГАУГН являются директора соответствующего академического института, в котором располагается факультет – академики и член корреспонденты РАН. К преподаванию привлекаются крупнейшие ученые, что позволяет вести обучение с использованием новейших достижений отечественной и мировой науки. По количеству привлеченных к преподаванию крупных ученых исследователей, специалистов самых различных областей гуманитарного знания Университет не имеет аналогов в системе гуманитарного образования России.

Государственный академический университет гуманитарных наук на практике реализует программу интеграции науки и образования. Более 100 человек ежегодно принимаются в аспирантуру ГАУГН по различным специальностям, большая часть из которых является его же выпускниками.

Университет имеет более 30 договоров о сотрудничестве с зарубежными университетами и научно-исследовательскими центрами. В 2005 г. для усиления связей между учреждениями высшего профессионального образования РФ и институтами Российской академией наук был создан Научно-образовательный комплекс, который координирует научно-исследовательскую и образовательную деятельность по самому широкому спектру гуманитарных специальностей.